晨鐘初敲，魯曉顰早早起來用布仔細擦了紡車，她坐在紡車前，一只手轉動著木輪紡紗，紡車有節奏地吱嘎吱嘎地響，她的另一只手牽著紗線。

桂生搖搖擺擺蹲在庭院裏逗著小雞玩，看見母親坐在堂屋裏，嘴裏含糊不清地咿咿呀呀地想要走近。

“桂生……餓了嗎？姆媽一會兒就忙完……”魯曉顰微笑得手搖木輪，一手抽了線，她見桂生走兩步爬兩下要過來，趕緊丟了手中的活兒，一把抱住了桂生，曉顰摸著桂生的細軟的頭發，逗著他玩，桂生盯住母親兩眼一動不動，忽而劃了雙手大笑，魯曉顰瞧著桂生長得越發像鬙殷了，心湖中逐出層層漣漪，她的唇邊生了幾絲春意，曉顰抱起桂生，她納鞋底剩的漿糊，原是拿石磨用小米磨的粉打的漿，她蒸熱了拌了點魚凍，一只手抱著桂生，一手拿了盛了糊的碗，餵了他。

“慢一點……啊～”魯曉顰慢慢地餵了桂生，拿了帕子擦了擦孩子沾到米糊的嘴角。

魯曉顰餵完孩子，哄了孩子睡著以後，拿布抹了鍋臺和桌子，魯曉顰用瓢子舀了幹凈的水，打了香胰子洗了手，又拿毛巾擦了擦手，繼續忙活手中的活計。她坐在板凳前紡紗，紡車上的輪子吱嘎吱嘎飛轉，一會兒工夫線錠子上纏滿了線。

待一切收拾停當後，魯曉顰拾掇了了頭發，坐在書桌前攤開昨日買的報紙，昨日擺完攤魯曉顰回去又要燒飯、哄桂生休息，從前的她是十指不沾陽春水的大小姐，那時在靳伯家還不會使用爐竈，僅僅將近兩年的工夫她便什麽都學會了。

魯曉顰大致瀏覽了一遍報紙，目光被報上的一小則訃告吸住，只見登道:“大元帥張留芳於日間坐車被刺身亡”。

魯曉顰翻看了幾眼，一只手伏在眼瞼上，嗓眼裏湧動破浪般的笑聲:“報應啊！報應!”

魯曉顰有著大仇終報的快感，院落裏纏繞桂花樹的忍冬悄然盛放，在夏日中馨香陣陣飄過。插進她的發際，幽然的芬芳令她憶起兒時聽草落間蟲鳴窸窣，和織錦、楚翹一道於落月撲螢，崔媽媽邁了小腳撲打團扇道：“要不得！要不得！”思憶過去她拿手帕揩去濕了的眼睛。

兩年來她把往事沈澱在了心底不去刻意觸碰它，偶爾想起，舊事的碎石渣鋒利的棱角仍能劃傷自己。家人的事始終是她永遠躲不開的傷疤教她痛著。她亦還是憶著鬙殷的模樣，從前一處時的繾綣情深，到後來形影相吊的煢煢孑立，她為他思念成疾，只是她後來有了孩子，有了依托。

魯曉顰有許多話想對鬙殷說，告訴他孩子的事，只是她再也找不到他了。她在日間藏起了自己的所思所想，只在夜晚釋放出自己的柔弱，一遍又一遍回憶過去。

她和過去相較變得不同了，世人常說富貴之花不能茍活於世間，只能芬芳吐艷，只配搖曳春風，就如同夕陽下的挽歌悲淒、飛馳在一個黃昏中，如今富貴花也能成為沙漠中的仙人掌，在凡塵俗世裏堅韌生存。她不再不住地悲戚，為了孩子她要堅強，她也依然堅持寫信給齊府打探他的消息。

魯曉顰拿了剪子將報紙上的訃告剪下，沾了點漿糊貼在了黃皮本子上，本子上貼的都是素日關心的剪報。

她又將報紙收好，坐在了繡臺前繡花，魯曉顰喜歡繡一些新鮮玩意兒，譬如雙棲梧桐相望的藍色孔雀、綠色孔雀，魯曉顰一針一線下來，繡出的孔雀藍色、綠色羽毛竟閃閃發光，仿佛活著的孔雀要從繡作中飛出來……又或者是披了薜荔的湘夫人裊裊娜娜，由於技藝繁覆，常常忙到夜深草木嗚咽。

那些有錢的太太們見了喜歡，她們叫丫鬟打聽了每次魯曉顰什麽時候出來擺攤，攤子剛擺好就會哄搶一空。生意興隆，讓她逐漸產生開作坊的想法。

第二天拂曉，魯曉顰背了桂生拎了籃子晃過集市中的人群，她放下籃子將摞好的土布鋪好，把繡品擱在土布上，她站起身微笑地對著眾人點頭道：“買雞蛋叻～買雞蛋～新鮮才下的雞蛋～買一點吧～”

劉紹才依然像以前一般遠遠地守著，儼然她的保護神。魯曉顰瞧見朝他招招手，等他靠近從籃子裏面拿出一雙自己做的黑布鞋塞進他手裏道：“我不知道你的尺碼，只是看了你的鞋印，冒著譜兒做的，也不知道合不合腳。”

劉紹才欣喜地捧住布鞋連忙說道：“合腳！合腳得很！”

魯曉顰低了頭道：“我不喜歡欠人情。”

劉紹才楞了一下，很快恢覆常態道：“你是我妹妹的好朋友，自然也是我的妹妹，照顧你是應該的。

魯曉顰不再說話，轉過頭去含笑對過往的客人道：“賣雞蛋！買一點雞蛋吧！剛下的雞蛋！”

劉紹才在她跟前站了一會兒才挪了步子，魂不守舍地離去了。

不多時有個梳了大辮子、模樣伶俐的丫頭過來傲慢道：“我家太太請你！你收拾了東西過來吧！”

魯曉顰猶疑地望了背上的孩子，搖搖頭道：“這位官家不知是何事？”

“教你去便去！何故那麽多話？”丫頭見魯曉顰沒有動身的意思惱怒道。

丫頭說罷要拉魯曉顰，魯曉顰怒極反手一掌搧了她的嘴道：“放肆！”

“你怎敢？”丫頭撒了潑要抓魯曉顰，猛地將她推倒，曉顰身子瘦弱禁不起猛力踉蹌了幾步摔倒地，身上的桂生被母親壓到，低了聲音抽泣。

“桂生！”魯曉顰緊張地解下背著桂生的帶子，把孩子抱在懷裏，仔細檢查了孩子的腦勺、臉蛋、身體，見孩子沒有大礙，抱緊了桂生恨恨地斥道，“仗了勢的奴才！”

她的眼神倔強地對上潑狠的丫頭，絲毫沒有推讓的懼意。丫頭作勢要打她，圍觀的人低了眉互相咬了耳朵。有個粗礦漢子嚷了道：“我看了半天了！這是好人家出來的孩子！我們大家都認識她！可憐娘兒倆相依為命，犯了哪家王法？你們官家子又為何要為難她？”

語畢又指了丫頭道：“你也是與我們一樣的人，又何必這樣氣勢淩人！”

那漢子長了一對劍眉，噴火的怒眼間生了幾分俠心義膽，丫頭見有人站出來幫魯曉顰說話心怯了許多，悻悻帶著來人走了。

“多謝恩公！”魯曉顰抱緊了孩子對漢子感激萬分地彎身鞠了一躬。

“莫要謝！”大漢額頭上擰成一團死結的三道壑溝梳平了，他淳樸地笑著叮嚀，“你和我家閨女差不多大，一人在外不容易！收揀東西帶著孩子回家吧！這裏地頭蛇、為虎作倀的人很多，你要多加小心啊！”說完，大漢頭也不回地離去了。

晚上，魯曉顰餵完孩子，哄他睡下後，擰亮了煤油燈，想到日間瑣事有絲淒涼從嗓眼兒冒出，她一個孤兒寡母的，日後的困難只怕比今天更多。案前的燈火跳動了幾下，從燈罩中撒下微光，她鋪開信紙提筆給齊鬙殷書信一封：

“鬙殷，別來無恙！

桂生慢慢學會走路了，我昨日繡了一幅《冬雪晴梅》準備今日賣幾個價錢。我望著繡圖就好似那天下著鵝毛大雪的北京，你我攜手在雪地漫步的情形。往事歷歷在目，那一袖盈香竟似夢非夢，似醒非醒。我在無錫一直等你不來！鬙殷，你在何處？

妻曉顰

民國十二年”

魯曉顰把信看了幾遍，塞入信封，幽幽嘆了一口氣，她把信枕了枕頭下，又陷入慢慢長夜的追思中……

她不知道從何時起整夜地失眠，她寫過許許多多的信卻沒有收到一封來自北京齊家人的回信。齊家為何不給她回信？是氣惱她和齊鬙殷兩人私奔，有辱門楣嗎？又或者是信件沒有寄到？鬙殷他……在北京嗎？想到此處，她久久不能入睡，此時的魯曉顰最驚恐地莫過於聽到過於齊鬙殷的壞消息，她已無依無靠，親人不在了，只有孩子和鬙殷是自己的依靠。

魯曉顰輾轉難眠索性起床，以沈子藩的《梅雀圖》為模本的繡作尚未繡完，原是需要刻絲才顯得栩栩如生。她條件有限改用別的針法，蘇繡有七大類四十餘種，這七大類是平繡、條紋繡、點繡、編繡、網繡、紗繡和輔助針法，她研究細揣學了大半。

魯曉顰掌了燈火，坐在繡架前，強撐精神拿了針線，繡圖上幾只雀兒或撲翅而來，或三三兩兩站立在梅花樹上，像是飛出了畫兒。

見到梅花樹，魯曉顰想起廣安門外黑瓦房旁的臘梅樹。那日，齊鬙殷摘下幾枝臘梅花讓她抱在懷裏踏著厚雪回屋，她的袖子被臘梅花熏香了，久久不散。她以為兩人郎情妾意此後可以伉儷情篤，卻怎知是最後一別。

魯曉顰自感罪孽深重，貪戀情癡卻害苦了家人。曾經的不顧一切此時卻為內心的糾結敗下風。

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